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Resistência dos povos originários à colonização

Os povos indígenas não foram espectadores da conquista. Lutaram, negociaram, mudaram de lado quando lhes convinha e mantiveram línguas e territórios, o que continua hoje.

Mapa esquemático da rota “Costa do Brasil, 1501”, em projeção de carta náutica.
Mapa esquemático da rota “Costa do Brasil, 1501” (1501 a 1502). O traçado é aproximado e serve só para situar a viagem.

Em 23 de abril de 1563, os jesuítas Manuel da Nóbrega e José de Anchieta chegaram a Iperoig, perto de onde hoje fica Ubatuba, para negociar a paz com chefes tamoios. Os moradores do lugar aceitaram a conversa por motivos próprios, segundo os antropólogos Beatriz Perrone-Moisés e Renato Sztutman: os padres prometiam libertar parentes mantidos como cativos pelos portugueses, e a paz também servia para retomar a vingança contra inimigos antigos. O acordo, de setembro de 1563, não acabou com a guerra. O episódio mostra que os indígenas tinham projetos políticos e que usavam a diplomacia quando ela lhes servia.

Resistir à colonização não quis dizer só pegar em armas. Foi combater, aliar-se a um invasor contra outro, fugir, esconder-se e negociar dentro das instituições coloniais. Este artigo apresenta os principais caminhos, com exemplos do Brasil e da América espanhola, e explica por que a história da resistência é difícil de reconstituir.

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Formas de resistir

Forma Exemplo Observação
Guerra aberta Tamoios na Guanabara (1554-1567); Tenochtitlán (1520-1521) o resultado dependeu de alianças e de epidemias
Aliança estratégica Temiminó com os portugueses; aliados indígenas de Cortés alianças seguiam rivalidades antigas
Fuga e refúgio Vilcabamba (1537-1572) comunidades inteiras mudaram de lugar
Revolta que expulsa o invasor Revolta dos Pueblos (1680) durou cerca de 12 anos
Negociação nas aldeias coloniais petições e uso das regras da Coroa tema da historiadora Maria Regina Celestino de Almeida

A lista mostra algo que o senso comum esquece: aliar-se a europeus não era traição a uma "causa indígena" que não existia como unidade. Cada povo decidia conforme suas rivalidades, e muitos escolheram o lado que parecia garantir a sobrevivência. Quem eram esses povos e como se dividiam está em os povos originários do Brasil em 1500.

Brasil: os Tamoios e a Guanabara

Entre 1554 e 1567, grupos tupis entre Bertioga e Cabo Frio enfrentaram os portugueses. Segundo Perrone-Moisés e Sztutman, eles eram aliados dos franceses, que tentavam se fixar na baía de Guanabara, e inimigos dos Tupiniquim de São Vicente e dos Temiminó de Niterói, que ficaram do lado português. Cunhambebe e Aimbire são os chefes mais citados.

Os autores também mostram a dificuldade dos nomes. Os portugueses chamavam esses grupos de Tamoio, e os franceses, de Tupinambá. "Tamoio" tem relação com termos de parentesco e liderança, como "avô", e não com uma identidade étnica fixa. A palavra "confederação" aparece nas fontes com sentido pouco preciso, próximo de "aliança". Para eles, os Tamoio não formavam uma unidade política estável, e sim alianças de ocasião, lideradas por chefes que reuniam prestígio sem poder permanente de mando.

O desfecho militar veio rápido. Em 1560, Mem de Sá destruiu o Forte Coligny, ocupado pelos franceses. Em julho de 1566, segundo o Impressões Rebeldes, da Universidade Federal Fluminense, cerca de 180 canoas tamoias, sob o cacique Guaixará, armaram uma emboscada a embarcações portuguesas na Guanabara. Em 1567, Estácio de Sá, com apoio de Arariboia, derrotou os franco-tupis em Uruçumirim. Antes disso, o historiador Rodrigo Ricupero lembra que, na década de 1540, a resistência indígena esteve possivelmente perto de eliminar a presença portuguesa entre Pernambuco e São Vicente. O quadro geral desse período aparece em o Brasil nos primeiros anos da colonização.

A resistência seguiu nos séculos seguintes, em episódios como a chamada Guerra dos Bárbaros, no sertão do Nordeste, entre meados do século XVII e o início do XVIII, e a Guerra Guaranítica de 1754 a 1756, em que o líder guarani Sepé Tiaraju foi morto, em 1756.

América espanhola: Tenochtitlán, Vilcabamba e os Pueblos

Em Tenochtitlán, os mexicas expulsaram os espanhóis da cidade em 1520 e resistiram a um cerco até agosto de 1521. A vitória de Cortés dependeu de aliados indígenas e de uma epidemia de varíola. O assunto está em Cortés e a queda de Tenochtitlán.

Nos Andes, o inca Manco cercou Cusco em 1536, por cerca de dez meses, e depois se refugiou em Vilcabamba, onde fundou um Estado que durou até 1572, quando o vice-rei Francisco de Toledo derrotou o último governante, Túpac Amaru I. É a resistência inca depois da queda de Atahualpa, tema de Pizarro e o Império Inca. Os historiadores George Kubler e John Hemming estudaram o episódio.

No que hoje é o Novo México, os povos pueblo se rebelaram em 1680, sob a liderança de Po'pay. Expulsaram os espanhóis e ficaram cerca de 12 anos livres do domínio castelhano. Em 1692, os espanhóis voltaram. No sul do Chile, os mapuche enfrentaram os espanhóis por séculos, com guerras que se estenderam até o século XIX.

Quem escreveu essa história

A maior parte dos documentos foi escrita por colonizadores, soldados e padres, com seus próprios interesses. Perrone-Moisés e Sztutman lembram que as fontes sobre os Tamoio são escassas, de viés jesuítico e religioso, e que não há relato direto dos próprios Tamoio. Isso obriga os historiadores a cruzar cartas e crônicas com etnologia, arqueologia, tradição oral e textos de autores indígenas, como o andino Guaman Poma de Ayala, que escreveu e ilustrou uma crônica por volta de 1615.

Hoje a continuidade é visível. A Constituição de 1988 reconhece aos povos indígenas sua organização social, línguas, crenças e tradições, e os direitos originários sobre as terras que tradicionalmente ocupam. O Censo de 2022 contou 1,69 milhão de pessoas indígenas no Brasil, e o movimento indígena organizado tem presença em Brasília. A queda de população anterior é assunto de doenças e o colapso das populações indígenas.

Erros comuns e mitos

"Os indígenas foram dominados sem reagir." Houve guerras, cercos, revoltas e fugas, com resultados variados. Os Pueblos expulsaram os espanhóis por cerca de 12 anos, e o Estado inca de Vilcabamba durou 35 anos depois de 1537.

"Aliar-se aos europeus foi traição." Eram povos com interesses próprios. Os Temiminó e os Tupiniquim, por exemplo, já eram inimigos dos Tamoio e ficaram do lado português nessa disputa.

"A conquista foi rápida e completa." Em muitos lugares levou décadas ou séculos, e em alguns nunca foi total. Os mapuche resistiram até o século XIX.

"Os Tamoios eram uma confederação formal." Segundo Perrone-Moisés e Sztutman, eram alianças de ocasião, e o nome "Tamoio" vem de fontes coloniais.

"A resistência acabou no passado." Povos indígenas seguem reivindicando terras, línguas e direitos.

Perguntas frequentes

O que foi a Confederação dos Tamoios?

Foi uma aliança de grupos tupis do litoral entre Bertioga e Cabo Frio, entre cerca de 1554 e 1567, que enfrentou os portugueses com apoio de franceses. Os historiadores discutem se era mesmo uma confederação.

Todos os povos indígenas lutaram contra os europeus?

Não. Muitos se aliaram aos europeus por rivalidades antigas, e outros negociaram. As escolhas variavam conforme o povo, o momento e as ameaças que enfrentavam.

O que foi a Revolta dos Pueblos?

Foi um levante dos povos pueblo no atual Novo México, em 1680, que expulsou os espanhóis. Eles ficaram cerca de 12 anos livres do domínio castelhano, até a volta espanhola em 1692.

Por que é difícil estudar a resistência indígena?

Porque quase todos os documentos foram escritos por colonizadores. Os pesquisadores combinam essas fontes com arqueologia, etnologia, tradição oral e textos de autores indígenas.

Fontes