Japão e os portugueses em 1543: o primeiro contato

Tanegashima, 1543: três versões

A versão mais conhecida diz que um junco chinês, empurrado por uma tempestade, ancorou em Tanegashima em 1543. A World History Encyclopedia, em texto de Mark Cartwright, fala em três marinheiros portugueses chegando por acidente em setembro de 1543. O senhor da ilha, Tanegashima Tokitaka, comprou dois arcabuzes e mandou um ferreiro copiá-los.

A versão portuguesa mais antiga é a de António Galvão, publicada em 1563. Ela data o episódio de 1542 e nomeia três portugueses: António da Mota, Francisco Zeimoto e António Peixoto. Fernão Mendes Pinto, em sua Peregrinação, diz ter estado entre os primeiros, mas o livro é muito discutido como testemunho. A terceira versão, japonesa, vem do Teppōki. Segundo o historiador Paul Varley, ela descreve um letrado chinês que se comunicou com os japoneses escrevendo caracteres na areia, e Varley observa que o junco bem pode ter sido de piratas e mercadores do tipo wakō, e não um navio comercial comum.

Os pontos de desacordo são claros: a data varia entre 1542, 1543 e 1544 conforme o autor, os nomes dos portugueses aparecem só em fonte posterior, e a identidade do navio é incerta. O que se aceita em geral é que, por volta de 1543, portugueses chegaram a Tanegashima num barco asiático e que o Japão passou a produzir armas de fogo logo depois.

A arma que se espalhou

Segundo Olof Lidin, autor de um livro sobre Tanegashima publicado em 2002, o ferreiro Yaita Kinbei teve dificuldade para fazer o cano do arcabuz, porque uma técnica de rosca usada para fechar o cano aparentemente não existia no Japão até então. A pólvora, em si, não era novidade na Ásia Oriental. O que chamou a atenção foi o arcabuz de mecha, e logo as forjas japonesas passaram a produzi-lo em série. O historiador Noel Perrin sugere que o Japão chegou a fabricar, em números absolutos, mais armas de fogo que qualquer país europeu, mas a afirmação é dele e não é consenso.

Oda Nobunaga usou arcabuzes em suas guerras entre 1568 e 1582, segundo a World History Encyclopedia. Em Nagashino, em 1575, ele enfrentou a cavalaria de Takeda com de mil a três mil atiradores, conforme a fonte. A cena popular mostra três fileiras de arcabuzeiros disparando em rodízio, mas pesquisadores japoneses, a começar por Fujimoto Masayuki em 1980, dizem que essa tática vem de relatos escritos séculos depois, e que a crônica contemporânea de Ōta Gyūichi não a menciona.

O comércio nanban

Os japoneses chamavam os portugueses de nanban, "bárbaros do sul", e o comércio com eles de nanban boeki. A base do negócio era a troca de seda chinesa por prata japonesa.

Os portugueses fundaram Macau por volta de 1557, o que lhes deu acesso às feiras de Cantão. Por volta de 1571, o porto de Nagasaki passou a ser a base principal dessa rota. Em linhas gerais, a China limitava o comércio direto com os japoneses, e os portugueses ocuparam o espaço de intermediários. Até 1618, um grande navio, a "Grande Nau", fazia a viagem anual entre Macau e Nagasaki. Esses grandes navios eram, em geral, carracas, tema do artigo sobre nau, carraca e galeão. De 1619 a 1639, o grande navio foi substituído por embarcações menores.

Esse movimento fazia parte da rede portuguesa descrita em Goa e o Estado da Índia, que ligava Lisboa, Goa, Malaca, Macau e Nagasaki.

Jesuítas e cristãos

O jesuíta Francisco Xavier chegou ao Japão em 1549, e a fé cristã se espalhou sobretudo em Kyushu. O daimyo Ōmura Sumitada entregou o porto de Nagasaki aos jesuítas, num ato datado de cerca de 1571 e formalizado em 1580, segundo a World History Encyclopedia. Na leitura de vários historiadores, para alguns daimyo a conversão ajudava a atrair navios portugueses e, com eles, armas e prata.

Em 1587, Toyotomi Hideyoshi emitiu um édito contra os missionários. A aplicação foi irregular: o próprio Hideyoshi continuou a usar jesuítas como intérpretes e intermediários de comércio, e a influência jesuíta em Nagasaki durou até o início do século XVII.

O custo humano

O comércio também movimentou pessoas. O estudo do historiador Lúcio de Sousa, publicado pela editora Brill em 2019, mostra que mercadores portugueses compraram e transportaram homens e mulheres japoneses, chineses e coreanos como escravizados. Não há números seguros. Em 1587, um memorando de Hideyoshi proibia vender japoneses para fora do país, mas o texto final do édito não condenou o tráfico. O bispo Pedro Martins excomungou traficantes em 1596, e o jesuíta Gaspar Coelho, consultado por Hideyoshi, condenou o tráfico mas disse que ele estava fora do seu controle. Mesmo assim, o comércio de pessoas continuou.

O contato terminou com violência. A Rebelião de Shimabara (1637-38) foi atribuída pelo xogunato aos cristãos, embora, como lembra Cartwright, muitos camponeses protestassem contra impostos. Os registros citam de 35 mil a 40 mil mortos. Em 1639, os portugueses foram expulsos. Em 1640, quatro embaixadores enviados de Macau e 57 acompanhantes foram executados. Os holandeses, que já negociavam com o Japão, ficaram com o monopólio do comércio europeu, tema de Holandeses e a Companhia das Índias Orientais.

• 1543: portugueses chegam a Tanegashima (data debatida)
• 1549: Francisco Xavier chega ao Japão
• c. 1557: portugueses fundam Macau
• c. 1571: Nagasaki vira base do comércio
• 1587: Hideyoshi emite o édito contra os missionários
• 1639: portugueses são expulsos do Japão