As quatro viagens de Colombo e o que mudou em cada uma

Quatro viagens em uma tabela

Os períodos seguem a World History Encyclopedia. A frota das viagens 3 e 4 não aparece na tabela porque as fontes consultadas não permitem fixar esses números com segurança.

Segunda viagem: da exploração à colônia

Na segunda viagem, Colombo voltou como governador das terras que reclamara para a Coroa. Trouxe 17 navios com colonos, segundo a World History Encyclopedia, e fundou uma colônia em Hispaniola, La Isabela. O objetivo mudara: não se tratava mais de achar um caminho para as Índias, e sim de organizar uma presença que rendesse riquezas aos reis.

Essa presença se apoiou no sistema de encomienda, que entregava o trabalho de comunidades indígenas a colonos espanhóis. Na prática, era trabalho forçado. A mesma obra registra que a população indígena caiu de forma brusca em consequência da violência, das doenças e da escravização. Já na primeira viagem, Colombo havia decidido levar jovens indígenas para Castela, e uma nota da edição do diário fala em dez ou doze pessoas, de modo que a captura de pessoas fazia parte do método desde o início. O tamanho da queda populacional é discutido, e o assunto aparece em doenças e o colapso das populações indígenas.

Terceira viagem: a terra firme e a prisão

A terceira viagem chegou à terra firme da América do Sul, segundo a World History Encyclopedia. O prólogo do diário mostra por que o cargo de Colombo era sensível: o contrato com os reis lhe prometia o título de vice-rei e governador perpétuo de todas as ilhas e continentes que descobrisse, com direito de sucessão ao filho mais velho. Era uma promessa difícil de conciliar com a vontade da Coroa de controlar diretamente suas colônias.

Em 1499, Colombo foi acusado de tirania e corrupção. Foi preso e levado de volta à Espanha, e depois absolvido, segundo a mesma fonte. Ela situa a prisão em 1499, e outras obras dizem 1500. Os historiadores discutem o peso de cada motivo por trás das acusações. Os reis o libertaram, mas o episódio mostrou o choque entre o contrato e o poder real. Os herdeiros de Colombo brigaram com a Coroa por décadas pelos privilégios, nos chamados pleitos colombinos, tema que aparece em por que a Espanha financiou Colombo.

Quarta viagem: o último embate

Na quarta viagem, entre 1502 e 1504, Colombo explorou a costa de Honduras e de outras regiões da América Central, segundo a World History Encyclopedia. A expedição acabou encalhada na Jamaica. A tradição conta que Colombo usou a previsão de um eclipse lunar, em 1504, para convencer os habitantes locais a fornecer comida, e a World History Encyclopedia associa o resgate a esse episódio. Os detalhes do caso merecem cautela.

Colombo voltou à Espanha em 1504. Morreu em Valladolid, em maio de 1506, doente, segundo a mesma obra. Seus herdeiros continuaram disputando os títulos prometidos em 1492.

O que ficou depois de 1504

O governo de Colombo deixou uma marca profunda em Hispaniola. A colônia de La Isabela, o tributo, o trabalho forçado e a escravização de pessoas indígenas formaram um modelo que a Espanha repetiria em outras regiões, como se vê no México e no Peru. Depois da primeira viagem, o papa Alexandre VI emitiu um decreto que deu à rainha Isabel e a seus herdeiros o controle das terras novas, segundo a World History Encyclopedia, e a Coroa de Castela passou a tratar o território como propriedade sua.

A troca de plantas, animais e doenças entre os dois lados do Atlântico, que começou nessa época, é o tema de troca colombiana.