Juan Sebastián Elcano e o retorno da nau Victoria
Depois da morte de Magalhães, Elcano comandou a Victoria na volta, sem mapas e sob ameaça portuguesa. O artigo explica a rota, os números e o dia perdido.
Em dezembro de 1521, a nau Victoria deixou Tidore, nas ilhas Molucas, com 47 europeus e 13 indígenas a bordo, segundo o cronista Antonio Pigafetta. Ficava para trás a Trinidad, que havia aberto um vazamento e precisava de reparos. A Victoria seguiu sozinha, com uma carga de especiarias e uma tarefa que nenhum navio havia cumprido: voltar à Espanha continuando para o oeste, até fechar a volta ao mundo.
O homem que a comandava era Juan Sebastián Elcano, que os textos da época chamam de Juan Sebastián del Cano. Ele havia partido três anos antes sob as ordens de Magalhães, e a expedição que ficou sem seu líder em 1521 está em Magalhães e a primeira volta ao mundo. Aqui o foco é o regresso e o homem que o comandou.
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Quem foi Elcano
Costuma-se dizer que Elcano nasceu em Getaria, no País Basco, por volta de 1486 ou 1487, e que antes da expedição foi dono de navio e comerciou no Mediterrâneo. As fontes consultadas para este texto não permitem confirmar esses detalhes, e a data de nascimento não é documentada com certeza. O que a World History Encyclopedia confirma é que ele comandou a Victoria na volta e que a nau chegou à Espanha em 6 de setembro de 1522.
Alguns relatos o associam à revolta de San Julián, em 1520, e ao perdão que veio depois. Esse é um ponto que as fontes aqui reunidas não detalham, e por isso ele aparece apenas como relato. As informações sobre os homens da Victoria vêm sobretudo de Pigafetta e de cronistas posteriores, e é por eles que se reconstrói o regresso.
De Tidore ao oceano Atlântico
A Victoria chegou a Tidore em 8 de novembro de 1521, segundo a World History Encyclopedia, e partiu em 21 de dezembro. Pigafetta diz que, nesse momento, haviam passado 27 meses, menos dois dias, desde a saída da Espanha.
| Data | Etapa |
|---|---|
| 8 de novembro de 1521 | Chegada a Tidore |
| 21 de dezembro de 1521 | Saída de Tidore, com 47 europeus e 13 indígenas a bordo |
| início de 1522 | Passagem por ilhas como Buru, Mallua e Timor |
| 1522, sem data nas fontes consultadas | Cabo da Boa Esperança e costa ocidental africana |
| 1522, sem data nas fontes consultadas | Cabo Verde: treze homens presos pelos portugueses |
| 6 de setembro de 1522 | Chegada à Espanha com 18 sobreviventes |
A nau tinha cerca de 85 toneladas, pequena para a tarefa. Costuma-se contar que ela evitou, tanto quanto possível, as costas onde os portugueses mantinham feitorias e fortalezas. A rivalidade pelas Molucas vinha do Tratado de Tordesilhas, que cada coroa lia a seu favor.
Um mar que pertencia a outros
O problema não era só o oceano. Portugal controlava a rota normal das especiarias, a que passava pela costa africana, e uma nau espanhola carregada de cravo era um alvo. A carga que justificava tanto esforço é explicada em pimenta e especiarias: o comércio do Oriente.
Em Cabo Verde, na ilha de Santiago, a Victoria foi buscar comida. Segundo o relato de Ramusio, publicado na edição da Hakluyt Society de 1874, os homens tentaram comprar pessoas escravizadas com cravo. Os portugueses prenderam treze marinheiros e, segundo Herrera, os levaram a Lisboa. A Victoria partiu depressa, deixando-os. O episódio lembra que a expedição circulava dentro de um mundo em que a escravização de africanos já era um comércio corrente, tema de o tráfico atlântico de africanos escravizados.
O relato de Ramusio diz que muitos homens haviam morrido por privações, em terra e no mar. As condições a bordo de um navio daquele tempo estão em vida a bordo no século XVI.
O dia perdido
Os relatos dizem que a contagem dos marinheiros estava um dia atrasada em relação à data local. O relato de Ramusio, na edição de 1874, fala em uma contagem um dia atrasada em relação à data de Sevilha, em 7 de setembro de 1522. Outras versões, muito repetidas hoje, situam a descoberta em Cabo Verde, em julho. Em todas, a explicação é a mesma, e ninguém havia errado a conta.
O efeito é físico. Quem dá a volta ao mundo para o oeste acompanha o Sol e assiste a um nascer do sol a menos do que quem ficou parado. Quando a volta termina, o calendário de quem viajou marca um dia a menos. Hoje essa correção é feita na linha internacional de data, e quem a cruza de leste para oeste avança o calendário em um dia. O problema tem relação com a medida do tempo e das longitudes no mar, tema de latitude e longitude no mar.
O retorno e o cronista
Em 6 de setembro de 1522, a Victoria voltou à Espanha com 18 sobreviventes, segundo a World History Encyclopedia, que conta 22 ao todo, somando quatro homens da Trinidad que voltaram à Europa mais tarde. Herrera lista 31 nomes de homens que vieram na Victoria e foram à corte, entre eles Pigafetta, chamado de Antonio Lombardo, e Juan Sebastián del Cano. A conta de 31 soma os 18 que chegaram com os 13 presos em Cabo Verde, segundo o editor da edição de 1874.
Pigafetta, que se feriu em Mactan e sobreviveu, escreveu a relação da viagem. O texto foi traduzido para o inglês pela Hakluyt Society em 1874, a partir de uma edição italiana. As fontes consultadas aqui não detalham o que Elcano recebeu da Coroa pela volta nem o que aconteceu com ele depois; segundo biografias, morreu em 1526, durante outra expedição ao Pacífico.
Erros comuns e mitos
"Elcano comandou a expedição desde o início." Ele não era o chefe: embarcou sob as ordens de Magalhães e assumiu a Victoria depois das mortes de outros oficiais.
"Voltaram só 18 pessoas de toda a expedição." São 18 os que voltaram na Victoria. A World History Encyclopedia fala em 22 ao todo, e outros grupos, como a tripulação da San Antonio, voltaram por caminhos diferentes, como mostra a tabela de Magalhães e a primeira volta ao mundo.
"O dia perdido foi um erro do cronista." Foi um efeito real da viagem para o oeste, registrado por mais de um relato. O calendário dos marinheiros estava certo para quem o contava.
"A volta foi uma viagem de exploração científica." Era uma viagem comercial, ligada às especiarias, e a circum-navegação foi um resultado, não um objetivo.
Perguntas frequentes
Quem foi Juan Sebastián Elcano?
Um marinheiro que comandou a Victoria na volta da expedição de Magalhães e chegou à Espanha em 6 de setembro de 1522. Costuma-se dizer que era basco, mas os detalhes de sua vida anterior não são confirmados pelas fontes consultadas.
Quantas pessoas voltaram na Victoria?
Dezoito sobreviventes, segundo a World History Encyclopedia. Pigafetta contava 47 europeus e 13 indígenas a bordo na saída de Tidore.
O que foi o dia perdido?
A tripulação percebeu que seu calendário estava um dia atrasado em relação ao do local. O atraso vem de ter dado a volta ao mundo para o oeste.
Por que a Victoria evitou as rotas portuguesas?
Porque Portugal controlava a rota normal das especiarias e as duas coroas disputavam as Molucas. Uma nau espanhola carregada de especiarias era um alvo.
Fontes
- The First Voyage Round the World, by Magellan. Antonio Pigafetta, tradução e notas de Lord Stanley of Alderley, com o relato de Ramusio e extratos de Herrera. Hakluyt Society, 1874. https://archive.org/details/firstvoyageround00piga
- Mark Cartwright. Ferdinand Magellan. World History Encyclopedia, 2021. https://www.worldhistory.org/Ferdinand_Magellan/
- Laurence Bergreen. Over the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe. William Morrow, 2003.
- Samuel Eliot Morison. The European Discovery of America: The Southern Voyages, A.D. 1492-1616. Oxford University Press, 1974.